对华援助协会特约评论员
2013年8月3日下午2时，神的老仆人、中国家庭教会老前辈林献羔牧师在广州安息主怀，荣归天家，享年89周岁。海内外基督教界无不为之动容、缅怀他对中国基督教会的贡献。林献羔牧师是文革结束后虽被囚多年仍不走三自道路、坚持家庭教会路线的领袖之一，他是改革开放后第一个引起国际关注的家庭教会领袖，他的教会也成为第一个具有国际影响、虽历经逼迫仍坚贞不屈、官方无法取缔的家庭教会。他与王明道、倪柝声、袁相忱、以巴弗、谢默善、杨心斐等牧者的名字都已刻在了家庭教会的历史丰碑上。除了牧会、讲道、神学等巨大贡献外，林牧师捍卫信仰自由权利、“顺从神而不顺从人”的精神及实践，是留给家庭教会最大的属灵遗产。
正如即将离世的保罗写在提摩太后书4:7：“那美好的仗我已经打过了。当跑的路我已经跑尽了。所信的道我已经守住了”。林献羔牧师一生打过的美好的仗主要是两次，这两次成为他身上最为闪光和荣耀的部分。一次是在1950年代初三自运动开始，当局威逼利诱、以国家暴力威胁林牧师加入三自教会时，林牧师毫不妥协，坚持纯正的教会路线，也因此被捕两次，被判刑坐牢整整20年。另外一次就是他出狱后，从1980年代开始，坚持在自己家中聚会，虽经过多次的传讯、谈话、查抄甚至取缔，也不畏强暴、刚强不屈，坚持家庭教会的自由敬拜，终于使当局不得不默认林牧师所在教会的事实存在，也使大马站及后来的荣桂里成为南中国的一盏明灯，成为中国家庭教会公开化的最早标志。
在《林献羔见证》一书中写到：“1958年5月30日，神让一些事情发生。那天晚上10时许，当献羔完全没有心理准备时，竟然有几位不速之客来到，直入献羔的卧室，出示逮捕证，说：‘你被捕了’。”“11月20日，判决书来了，献羔被判刑20年，还有5年剥夺政治权利。他的罪名是‘反革命、亲帝、反苏、王明道的爪牙’等。判决书上没有提及那些与事实不符合的录音。献羔上诉，但没有果效”。在那个“黑云压城城欲摧”的黑暗掌权的时代，捍卫真理是要付出沉重代价的。
与王明道先生一样，林牧师至死都认为三自爱国会不是真教会，它的元首是政治领袖而非主耶稣基督。正如林献羔后来说的：“坚持不加入爱国教会，是因为爱国教会讲圣经是有选择的，有真理不能说”。为了纯正的信仰、为了显明的真理，林献羔牧师付出了20年牢狱的代价。在监狱里犹如漫漫长夜、苦不堪言，但是神与他同在，“为义受逼迫的人有福了”。直到今天，还有太多的基督徒在三自会问题上是非不分、混淆黑白，看看林献羔一代牧师的坚守和付出，如今不讲原则的基督徒能不为之羞愧、汗颜吗？
林献羔牧师出狱后，更大的磨难和使命在他的肩上。获释后他就开始家里的聚会，在《林献羔见证》书中写到：“至于1982年12月6日，当局勒令他们停止聚会，理由是献羔自出牢后，接着的5年被剥夺政治权利，没有集会的自由！1983年5月29日，献羔恢复公民权，有集会自由后，他们的聚会，一直没有停止”。聚会虽没有停止，但伴随的是当局宗教部门、公安部门无休无止的骚扰和逼迫。问话、抄没书籍、累次威胁在三自处登记，成为家常便饭。
在《林献羔见证》中写到：“8月20日上午9时至10时半，宗教事务处4人与我谈话。他们问我对《广州宗教事务管理条例》有什么看法。我仍然说：‘我宁可坐监也不登记，因为这些条例是限制我们的信仰。公民既有‘信仰自由’（不只是‘信教自由’，‘信仰’应是包括圣经全部教义的），我们就照圣经而行。’‘罗马逼害基督教最甚，也没有登记条例’。”
最严重的一次逼迫就是1990年2月23日林献羔牧师被拘传21小时，大马站被当局取缔。在大马站聚会点的门上，赫然贴上了通告：
“广州市越秀区人民政府通 告
越府字（一九九零）七号
查林献羔长期在大马站35号2、3楼进行违法宗教活动，一九八八年五月，广东省人民政府颁布《广东省宗教活动场所行政管理规定》后，经政府有关部门多次对林献羔进行教育，但林置若罔闻，仍不按规定向政府宗教部门申请登记，继续进行违法宗教活动，违反政府法规，现根据《广东省宗教活动场所行政管理规定》，坚决予以取缔，特此通告。
一九九零年二月二十二日”
就是面对如此的凶险，林伯也没有妥协，坚持聚会和敬拜、“头可断、血可流，就是不登记”。林献羔牧师不向凯撒低头，不向官方教会妥协和登记，坚持独立聚会的立场和勇气，是当代家庭教会信徒效法的楷模。
林献羔牧师的勇气和信仰之纯正，引来了国际的关注。每次的逼迫骚扰都引来海外媒体的广泛报道。美国著名牧师葛培理（Billy Graham）将里根总统送给林献羔的一本圣经和总统半身照带给他。美国太空人欧文（Irwin）等许多美国朋友先后到访并参加林献羔主持的聚会。国际上因林伯而越加关注中国的基督教信仰自由。
林献羔牧师所牧养的大马站教会及后来的荣桂里教会，在逼迫中反而越来越兴旺，人数一直持续上升，每周都有数千人次去聚会、祷告、敬拜，每年都有成百上千的人受洗。林牧师也栽培了一代一代门徒，他们成为广州、广东乃至南中国众多家庭教会的领袖，孕育着成千上万的家庭教会。
林牧师息了他时代的工。正如启示录14:13 我听见从天上有声音说：“你要写下，从今以后，在主里面而死的人有福了！”圣灵说：“是的，他们息了自己的劳苦，做工的果效也随着他们。”林牧师留给我们的，是他信仰的纯正，是他绝不与三自同流合污的自洁、是他不畏强暴、不与这个撒旦世界妥协、坚守信仰自由的勇气。而我们这些后来者所要面对的，也许是更为复杂的问题：如家庭教会的教产、政教关系、合法化公开化问题等等。无论如何，有了林牧师的属灵资源，我们就肯定会刚强壮胆、打那美好的胜仗。
提摩太后书4:8：“从此以后、有公义的冠冕为我存留、就是按着公义审判的主到了那日要赐给我的。不但赐给我、也赐给凡爱慕他显现的人”。我们相信，在天国，神必将公义的冠冕为林献羔牧师存留。