那时他的週薪是五十五元，在当时教会的牧师当中收入是最高的。但薪水还是太低，每天捉襟见肘，日子真是过不下去，他虽然有一辆老爷车，却因为没钱买汽油，所以出入都搭巴士。到超市买东西，有时在收银台旁还要拿出一点商品还给店方，因为口袋裡钱不够。这种贫苦的感觉让他觉得怨愤与尴尬。 

有一天早上读经时，罗拔士读到约翰三书二节：「我愿你凡事兴盛，身体健壮，正如你的灵魂兴盛一样。」读到这裡，他匆匆忙忙出门赶搭巴士，到一所大学上神学选修课，下午回到家后随意翻看圣经，竟然又是这段经文。过去这段经文唸过几百遍，不过就是段经文嘛，但这回却全然跳出崭新的意义。于是他对太太艾芙琳（Evelyn）说：「我们过去都错了，我从来没有宣讲过上帝是好的，所以，如果这段经文是对的，那麽上帝就是一位好上帝。」
从此罗拔士天天祷告，并且研读使徒行传，历时一个月。有一天早上，他决定到教会祷告，他跟艾芙琳说，「我要一直留在那裡，直到神给我清楚的启示为止。」
到了教会，他俯伏于地，恳切祈祷，不久他听到一个清晰的声音说：「起来，到你车上去。」于是他顺服地回到车中，声音又起：「驶过一个街道，右转。」他照做之后，这个声音对他说：「从此刻起，你的医治宣教工作就要开始，你要拥有我的能力，为人祷告，医病赶鬼。」 

罗拔士果然开始有了「神圣医病」（divine healing）的能力，因此就在教会中进行祷告医病服事，从此各地信徒像潮水一般涌向这家教会，教会每个主日都大爆满，于是他做了一个大胆的决定，独立租了一座体育馆来进行医病服事，目标是吸引一千位信徒。那年是1947年，他二十九岁。

 
经由口耳相传，到体育馆的人数超乎想像，竟以万计，造成一股信仰大奋兴。罗拔士因而辞去教会的工作，成立「欧耳罗拔士福音协会」（Oral Roberts Evangelical Association，简称OREA），扩大进行医病宣教。由于神奇的祷告医治能力，短短时间内，年轻的罗拔士牧师远近驰名。


电视佈道成就一代灵恩大师


造就罗拔士如日中天地位的，是他拓展出的电视佈道节目。那时电视事业刚起步不久，罗拔士慧眼独具，看准了这个媒体的发展前途与传播威力。1955年，他买下一个每週一次的块状时段，开始进行电视佈道。在”televangelist”（电视福音佈道家）这个英文字还没有出现以前，罗拔士就已经是出名的「电视福音佈道家」了。这个头衔将罗拔士推上宣教事业高峰；透过萤光幕，他让未曾见过神蹟奇事的观众，亲眼目睹自己医病祷告的神奇能力。那一年他曾在节目中，在众目睽睽下，将一名罹患小儿痲痺症的男孩抱在腿上，为他祷告，结果那男孩双腿瞬间痊癒，活活泼泼地离开。电视佈道使罗拔士成为葛培理以外，全美知名度最高的传道人。 

1957年，OREA宣布，罗拔士的节目收视人口超过一百万；1969年他将节目移到黄金时段，做成带状综艺形式，收视人口突破六千四百万；在1956年电视节目刚开播的第二年，他发行了一份《丰盛生命》（Abundant Life）月刊，订阅量立即破百万份，另一份灵修季刊《每天的祝福》（Daily Blessing）也超过二十五万份。他每月撰写的专栏稿同时在六百七十四家报纸刊载。1980年一项盖洛普调查显示，全美有百分之八十四的人知道罗拔士这个人。从1947年到1968年，罗拔士在全世界举办了超过三百场的佈道会，经他亲自按手祷告过的人，有好几百万。他一生所写的书超过一百三十本。 

1950年代，他还成立了一个包含了四百多家电台的广播网，并聘请一位杂志主编来指导他撰写文情并茂的稿子。早在五○年代，罗拔士已经使用电脑系统来处理每天成千上万封寄给他的邮件了。 

运用缜密细緻的企业手法来经营传教事业，罗拔士使全美各地的捐款源源不断地流向他的宣教机构。 

1965年罗拔士以自己的名字命名，创立了综合性质的「罗拔士大学」，他宣称，这是全世界第一所教导灵恩神学的大学。
罗拔士宣教事业的最高峰在1980年代，每个月他都能收到两、三百万元的奉献。1981年，他一手精心规划，造价五亿元的「信心之城医疗与研究中心」成立，这座综合性医疗建筑包括一座三十层楼的医院、六十层楼的医疗中心、二十层楼的研究部门。至此，罗拔士再也不是当年那名週薪五十五元，买不起汽油开车的小牧师了，全美传道人也没有人能超越他的宣教帝国版图。


从恩典中坠落


罗拔士说：「上帝就是你的源头，从你的需求中播下你的种子，然后等待一个神蹟般的丰收。」 

罗拔士的丰盛福音理论是，上帝希望他的子民健康、富有。你捐的钱越多，上帝赏赐的健康与财富就越多。上帝对于大方捐献的人，会在他们此生给予更大的财物回报，所以基督徒要对上帝有信心。这种捐献代表一种「种子信心」，捐出的钱就叫「种子钱」。他曾在电视节目中要求观众，每人奉献一百美元给他，他会为对方祷告。他保证，如果捐钱者在一年之内不能得到任何一个意想不到的礼物（请注意：礼物的意义可以广义解释，也可以狭义解释），他会把这一百块钱寄还给对方。 

他还曾将手贴在摄影机镜头前，要观众将手按在自家电视机上，他说在他祷告时，他们的各种病痛就会得医治。然后，他请大家一人捐二十块钱给他。 

有一次罗拔士说：「只要对神有信心，你就不会发胖，也不会得残疾。」他说：「很多人把他们的钱包一寄给我，体重就减轻了。」华尔街日报的主编Harry Schwartz对此忍无可忍，撰文批评说，这分明是一种「医药犯罪」，美国社会绝不能宽纵这样的罪行。 

有些批评者抨击他总是几百万几百万地骗取别人的辛苦钱，低层小民听了他的话，往往把钱包中仅有的一点钱都捐给了他。但是照罗拔士的说法，那些人是把钱投资到了天国裡。
让他声名狼藉的着名演出发生在1987年一月三日。他在自己主持的电视节目「期待神蹟」（Expect a Miracle）中说，上帝告诉他，如果他不能在三个月内募集到八百万元，「上帝就要击倒我（knock me down），召我回天家（call me home）。」
「求你们延长我的寿命，」他说：「我们现在正处在一个上帝随时要罗拔士回天家的关键点上。」他请求电视机前面的观众赶快捐钱。他那当时三十八岁的儿子李察（Richard）也开始广发生日卡，附上函件请求大众踊跃捐钱，他在信中说：「请千万别让我老爸过最后一个生日。」 

罗拔士的妻子艾芙琳则在罗拔士的节目中，声泪俱下地对他说：「我不要主在三月六日接你走！」后来大概觉得三月六日时间实在太短促了，又将日期改为三月三十一日。
这样的「演出」实在离谱得不像话，几乎引起全美所有传播媒体的讪笑与讥嘲，《时代杂志》所刊出的一篇讽刺文章，题目是：〈要你的钱，还是他的命？〉（Your Money or His Life？） 

无论是否出于罗拔士对社会心理的精准拿捏，这个故事的后续发展是，有人被神圣感驱使，有人被他们一家的真情感动，有人怕他会自杀，有人同情地以为他得了不治之症，因此全美捐款支票像雪片一般飞向罗拔士的宣教机构。四月初，他在节目中宣佈，募款目标顺利达成，他们一共收到了九百一十万元。在讚美感谢主的话语之后，他又加上一句：「上帝说，这样数目的捐款必须每年持续下去，直到耶稣第二次再来！」 

两年后，「信心之城」医疗机构撑不住庞大的财务压力而宣告关门，这回九百呎高的耶稣不再出现了，上帝也没有召罗拔士回天家。曾经踊跃捐钱的电视观众感觉遭到愚弄，信心大受打击，从此罗拔士所收到的捐款数目一落千丈，他的宣教帝国的财务状况更是雪上加霜。在他去世前，罗拔士大学已经负债累累，他那位继任董事长的儿子李察则因挪用学校公款而于2007年被停职，目前正面临司法审判，还在运作的「欧耳罗拔士福音协会」也在持续亏损中挣扎。


丰盛福音的省思


圣经中有关丰盛福音的经文，基督徒不管赞同或不赞同，大约都耳熟能详。约翰三书二节裡的祝福，谁不嚮往？亚伯拉罕在活着的时候，获得上帝丰盛的物质赏赐，谁不期望？谁愿意过「小牧师」罗拔士当年那种进了商店却买不起东西的苦日子？ 

赞同丰盛神学的人，可以从圣经中找出几百条上帝赐人丰盛的经文，反对者一样找得出几百条经文来反诘。经过几十年的口角与笔墨官司，正反双方迄今依然壁垒分明，胜负难分，依然是信者恆信，不信者恆不信，这是五旬节／灵恩运动发展过程中製造出来的神学困局。
在上帝与玛门之间，难道不可以选择两者都要？ 

圣经裡每一句话都能发人深省、予人启示、激励人心、赐人力量，如果因为圣经的教导而获得心灵的富足，或者激发出进取心，因而获致学业、事业的成功，将此视为神的丰盛祝福，大概无人会反对。当今这个教义遭致最严厉的责难之一，是它无法画出一道与贪婪相隔，不可跨越的红线，这也是灵恩运动的一道难题。 

罗拔士一向全身穿戴名牌，手上的鑽戒常常拿去清洗，使之熠熠生辉，眩人眼目，以显示上帝对他丰盛生命的应许是多麽落实。 

这样的奢华见证，成为丰盛神学一脉相承的传统，今天还继续在美国、在世界各地，尤其在第三世界裡流传。罗拔士的「种子信心」、「种子金钱」的播种理论，依旧在宣扬丰盛福音的各个场所之中，散发着诱人的魅力。2009年十一月号《今日基督教》（Christianity Today）有一专题，针对以强调「播种」方式来祈求财富的丰盛福音，在第三世界如何影响基督徒信仰的问题，做了深刻的探讨。这篇题为〈耶稣也穿名牌吗？〉（Did Jesus Wear Designer Robes?）的文章指出，正是丰盛神学，使非洲的灵恩派基督徒越来越贫穷，因为他们的钱都在传教士的精心设计下给榨走了。 

文章作者报导在迦纳的一场福音佈道会中，一名传道人宣告，会众若想获得上帝的祝福，就要捐出两百四十美元。这金额是怎麽来的呢？这名传道人说，因为上帝要赐给有能力捐出这笔钱的人连续二十四小时的祝福。也就是说，上帝的祝福是每小时十美元。 

作者说：「我真怀疑，那些拿不出钱的人怎麽办？」

 
这种「榨财」之术和罗拔士的丰盛神学「播种论」何其相似！文章中对当地传教士追求高物质回报的传教方式的描写，令人歎为观止。他们汲汲挣来的傲人财富与社会特权，让那些穷得连日子都过不下去的教友们油然生「有为者亦若是」之心——上帝僕人的生命果然丰盛。这令人严重怀疑，丰盛神学究竟出了什麽问题？ 

美国参议员葛拉斯雷（Chuck Grassley）于2007年十一月组织了一个调查委员会，针对六名美国国内知名度极高的灵恩派丰盛神学传道人的财务状况进行调查，看看其中有无弊端。六名传道人中，为台湾基督徒所熟知的有寇普兰（Kenneth Copeland）、辛班尼（Benny Hinn）与乔伊斯（Joyce Meyer）。之所以会有这样的行动，是因为这些人个个是「灵恩大富豪」。住豪宅、开劳斯莱斯车已不算稀奇，有人甚至拥有两架私人飞机，还有私人机场。委员会想了解，这些上帝的僕人享尽世间的荣华富贵，他们是否滥用了宣教组织的公款？调查结果迄今尚未公布。 

我曾在电视上亲见一位着名的「丰盛福音派」牧师对节目主持人说：「我为什麽不能开法拉利跑车？我一向喜欢名车，这是上帝赏赐给我的祝福。如果观众朋友知道还有比这更好的车子，拜託请务必告诉我，我一定会去买。」 许多研究五旬节／灵恩运动的学者，都对一代又一代的灵恩大师逃不过贪婪，逃不过性与金钱的诱惑而感慨不已。睽诸百年史实，这似乎是五旬节／灵恩运动的宿命。