纽约时报等媒体日前报道，河北省保定市官员上星期五早上通知中国天主教家庭教会知名主教石恩翔的家属，说石恩翔已经死亡。接到这个通知的石云艳（音）女士对亚洲天主教新闻网站说，保定市当局并未说明，石恩翔具体的死亡时间以及死亡原因。

纽约时报说，现年94岁的石恩翔2001年4月13日在北京亲属家中被捕。当局在没有起诉的情况下，一直将他关押在一处秘密地点。

万维读者网的资料显示，石恩翔1982年曾被罗马天主教任命为河北省易县主教，1990年12月被判劳动教养三年，在河北省邯郸劳教所服刑。出狱后，他不改初衷，继续从事家庭教会活动。他一直试图躲避公安，直到在北京被捕。

对石恩翔的铁窗经历，中国基督教家庭教会联合会主席张明选早有耳闻。他对美国之音说：“石恩翔， 我知道，已经死了吧？他被关了很多年。中国这些年都对他们天主教进行控制，他们中有的归三自爱国会，有的则归罗马管。我在微信上看到说，他已经死在监狱里了。”

事实上，石恩翔前后累计失去自由达53年之久，是受逼迫时间最长的中国天主教领袖。

龚品梅枢机主教基金会等消息来源说，石恩翔主教所在的河北易县是地下天主教会最多的教区。为此中国当局在那里曾经逮捕了多名地下天主教神职人员，其中包括主教和神父。

不过，近年来中国与梵蒂冈关系似乎有所改善，教皇方济各访问韩国和亚洲其他地方时，曾经两次获得中方许可飞越中国领空，期间方济各为中国信众祈福同时 还向中国政府和习近平本人表示感谢。

中国政府对此回应说，中梵关系改善将取决于梵蒂冈。中国要求梵蒂冈放弃对台湾的外交承认，并且不得利用宗教来干涉中国内政，包括中国的天主教自治事务。