2022年12月22日
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资料照片：香港外国记者会。（美联社照片）
自1949年以来，香港外国记者会一直是国际记者的庇护所：它提供讲座、展览，或者只是一个可以供记者放松并且与同行交流的地方。
但该会所最新续签的租约引发一些人的质疑：历史上一直维护新闻自由的原则的这个会所是否能在今日的香港存活下去。
香港外国记者会自1982年以来一直位于香港的商业区，它向政府租赁了一栋改建过的19世纪砖砌建筑，如今在四周高楼大厦的对比下显得十分矮小。
但到了续约的时候，会所得到了一个新的协议：他们可以一次性签约3年，而非往常的7年，条件是会所成员同意遵守香港的国家安全法。香港2020年出台这项法律，作为反政府抗议活动后实现稳定的措施。 这项立法中有广泛的条款禁止当局认定的分裂、颠覆、外国勾结或恐怖主义的行为。
香港外国记者会主席基斯·瑞凯德(Keith Richburg)向美国之音证实，新租约已经签订，而且他们已经“答应遵守法律”，瑞凯德称这是香港目前“任何租约的标准”。
他说： “我们很高兴能够续租3年，因为我们暂时无法搬迁。”
2018年8月14日，抗议者聚集在香港外国记者会附近要求言论自由。
但是2021年2月上任的瑞凯德因为无视这条安全条款并续约而遭到批评。
他告诉美国之音： “有的人说‘你怎么可以签署一份说你要遵守国家安全法的文件呢？你这不是出卖自己吗？’但我的问题是， ‘你是打算违反国家安全法吗？如果是，那你应该退出香港外国记者会’。”
他说： “人们似乎没有想清楚，国家安全法是香港的法律。说我们不能签署任何声称遵守国家安全法的条款是没道理的。”
香港政府新闻处发言人克里斯·派特(Chris Pat)通过邮件告诉美国之音，租约的租期与“政府产业署出租的所有历史建筑”一致。
派特说： “政府在新租约中实行标准条款，以保障国家安全并充分保护政府的权利和财产。”他补充说，所有和产业署的新协议都有“保障国家安全的标准条款”。
曾担任香港外国记者会主席和三次担任副主席的埃里克·威沙特(Eric
Wishart)告诉美国之音，续约表明会所时日不多了。
他说，三年的租约“意味着两年内董事会就要再次讨论， ‘我们要不要续约？’”
威沙特质疑会所是否还能在这种情况下留在香港，他说： “这是一个短期租约，甚至是更短的束缚。”
这不是香港外国记者会第一次因为国家安全法而做出改变了。
四月份的时候，会所取消了人权新闻奖(Human Rights Press
Awards) ，董事会称他们担心违反法律。
当会所做出奖项取消的宣布后，包括威沙特在内的8名成员辞职。
威沙特告诉美国之音：”我觉得(会所)不再支持我这个曾担任主席和三次担任副主席的人为之奋斗的原则。”
本月早些时候，国际非政府组织人权观察（Human Rights Watch）以及亚利桑那州立大学沃尔特·克朗凯特新闻与大众传播学院宣布，他们将主持颁发这个奖项。
即使在国家安全法通过之前，会所的活动也常常与当局相左。
2018年8月，目前已被禁的亲民主的香港民族党(Hong
Kong National party)召集人陈浩天(Andy
Chan)在会所发表演讲，北京方面曾试图阻止这场活动。
资料照片：香港民族党召集人陈浩天。
当年晚些时候，《金融时报》编辑马凯（Victor Mallet）的香港工作签证续签遭拒，并且没有获得任何解释，他当时是会所的副主席并且主持了那场讨论。
香港当局当时告诉媒体，签证申请是依据当地法律处理的。
美国记者、专业新闻记者协会(Society of Professional
Journalists)国际社会联合主席丹·库比斯克(Dan Kubiske)表示，该会所一直在香港“如履薄冰”。
他告诉美国之音： “你总是可能失去你的执照，不管是通过什么法律手段，不管政府想做什么，可能是英国政府，可能是中国政府。他们一直都是在如履薄冰。”
库比斯克2000年曾担任香港外国记者会的董事会成员，那时他也是一名自由记者，他说国家安全法影响到了会所。
他说： “如果香港政府决定在三年后取消租约，那将对香港作为言论自由、表达自由和新闻自由之地的国际前景的最后致命一击。”
他还指出： “如果他们那样做，那只会让香港成为另一个中国大城市，而不是一个独特的中国城市。”
分析人士说，该法对什么构成勾结外国或构成对国家安全的威胁作出了广泛规定，已经起到了限制作用。
该法实施两年半以来，已有12家媒体机构关闭，香港首次被列入因工作被监禁的记者年度统计名单。 保护记者委员会(Committee
to Protect Journalists)称，截至12月1日，已有8名记者在香港被拘留。
香港保安局的一位发言人驳斥了有关该法正在影响新闻自由的担忧，他最近告诉美国之音， “香港的媒体环境一如既往地充满活力。”
该发言人在一份电邮声明中说， “只要不违反法律”，媒体可以自由报道。
瑞凯德相信香港外国记者会的标志性地位可能在政府续约中起到了一定作用。
他说： “他们可能意识到赶走香港外国记者会将发出一个糟糕的信号......在这里，这个会所是标志性的，那会向那些希望前来并投资的外国投资者、金融家们发出一个糟糕的信号。他们也许不喜欢我们在这里，但他们意识到我们在这里起到的作用。”
（对华援助协会特别转载自美国之音）